Ha a lovak alvásáról van szó az első gondolatunk természetesen, hogy sok állattal szemben ők állva alszanak általában. Mi is ennek az oka? Ezt a szokásukat még az ősi ösztönökre vezethetjük vissza, hiszen vadonélő társaik anno állandó fenyegetettségben éltek a ragadozók miatt, így folyamatos készenlétben kellett lenniük. Gondoljunk bele, ha fekve alszanak, az állatok izmaik lassabban reagálnak és nehezebben mozognak, míg az állva alvás lehetőséget ad számukra a gyors reagálásra egy veszélyhelyzetben. Ezen felül az álló alvás az izmok és ízületek egészségének fenntartásához is hozzájárul, mivel segít elkerülni az izmok merevedését és a vérkeringési problémákat, amelyek hosszabb ideig tartó fekvő helyzetben jelentkezhetnek. A lovak vastagbelének egy része nincs felfüggesztve, így a bélcsavarodás esélyének kockázata is magasabb a hosszas fekvő pozícióban.
Állatorvosok és kutatók szerint a ló alvása 2 fontos szakaszra osztható be, mint a gyors (szinte fél alvás), illetve a mély alvás. Sokszor az alvási fázistól függ, hogy a ló álló helyzetben, vagy oldal fekvésben alszik. Legtöbb esetben fél alvásról van szó a nap folyamán, így a lovak állva pihennek és egyedi térdízületeiknek köszönhetően, melyben az alsó végtagok izmainak és inainak szerkezete segíti a súlyelosztás, egyenletesen oszlik szét a négy végtagon, így kényelmesen alhatnak a nap folyamán is. A mélyalvás bekövetkeztével, gyakran oldalukon fekszenek a pihenés közben. Így a ló a nyakát és lábait kinyújtva tartja, míg a far és a fülek általában mozdulatlan állapotban vannak. Egy álom folyamán az állatok adhatnak ki hangot, megránthatják lábukat, vagy akár fejüket is. Fontos megjegezni, hogy a mélyalvás folyamán, mikor a lovak oldalukon fekszenek, teljes mértékben védtelenek, ezért is van, hogy a ménesekben egyszerre sosem fekszik le az összes ló, hogy legyen aki szemmel tarthatja a ragadozókat, ezzel felkészülve egy esetleges támadásra. A fiatal csikók és kancájuk viselkedése is hasonló, hiszen míg a fiatal állat oldalán fekve alvással tölti ideje nagy részét, addig a kanca éberen kicsinye felett áll és kitartóan szemléli a környezetét. Érdekesség, hogy mély alvásban a ló szemét csukva, míg más esetekben félig nyitva tartja. Az állatok csukott szemén keresztül jól látható a szem ellenőrizetlen mozgása, mely annak a jele, hogy éppen álmodnak. Egy mélyen alvó lovat megfigyelve láthatjuk, hogy végtagjai és ajka is remeg az álmodás során.
A lovak természetes élőhelyükön körülbelül 6-8 órát alszanak, melyből csupán 3-4 óra telhet mély alvásba merüléssel, ezzel elérve a REM fázist, hiszen nélkülözhetetlen az éberség. A REM fázisban egyszerre pedig csupán körülbelül 25-30 percet töltenek biztonságuk érdekében. A háziasított stabil körülmények közt tartott állatok ezzel szemben hosszabb ideig is képesek mélyalvásban maradni és „készenléti” fél alvásban akár napi 6-15 órát is alhatnak.
Összességében, a lovak állva alvása az ősi ösztönökhöz és anatómiájukhoz kapcsolódik. Az álló alvás lehetővé teszi számukra, hogy gyorsan reagáljanak veszély esetén, miközben megőrzik testük egyensúlyát és egészségét.
